Θα ξεκινήσουμε αυτό το άρθρο λέγοντας πως η υπαρξιακή θεραπεία είναι μια φιλοσοφική προσέγγιση στη συμβουλευτική ψυχοθεραπεία που δίνει έμφαση στην ανθρώπινη εμπειρία της ζωής και στους εγγενείς αγώνες και προκλήσεις που την συνοδεύουν. Η ιδέα ότι τα άτομα είναι υπεύθυνα για τη δημιουργία του δικού τους νοήματος και σκοπού στη ζωή είναι η βάση αυτής της προσέγγισης. Η υπαρξιακή ψυχοθεραπεία είναι μια ποικίλη και εξελισσόμενη προσέγγιση, με ορισμένους επαγγελματίες να τη βλέπουν ως στάση ή προσανατολισμό προς τη θεραπεία γενικά, ενώ άλλοι τη βλέπουν ως μια συγκεκριμένη προσέγγιση για τον ‘’εαυτό της’’.
Η υπαρξιακή θεραπεία ασχολείται κυρίως με άτομα που υποφέρουν και βρίσκονται σε κρίση. Στοχεύει να απαλύνει την αγωνία τους και να τους βοηθήσει να αντιμετωπίσουν τις αναπόφευκτες προκλήσεις της ζωής με έναν πιο ουσιαστικό, ικανοποιητικό, αυθεντικό και εποικοδομητικό τρόπο. Μερικοί θεραπευτές αυτής της θεραπείας ακολουθούν μια προσέγγιση που επικεντρώνεται στα συμπτώματα ή προσανατολίζεται στο πρόβλημα. Αντίθετα, άλλοι συμμετέχουν σε μια ευρεία διερεύνηση ύπαρξης χωρίς ακριβείς θεραπευτικούς στόχους ή αποτελέσματα.
Η υπαρξιακή προσέγγιση στη θεραπεία περιλαμβάνει τη διερεύνηση θεμελιωδών ερωτημάτων σχετικά με τη φύση της ανθρώπινης ύπαρξης. Αυτή η προσέγγιση αναθέτει την ευθύνη τόσο στον θεραπευτή όσο και στον ασθενή να ασχοληθούν ενεργά με αυτές τις ιδέες, να κατανοήσουν τη θέση τους στον κόσμο και να αξιολογήσουν τις συνέπειες των πράξεών τους με βάση την αλήθεια και την πραγματικότητα. Όταν αγκαλιάζουμε αυτή την προοπτική ολόψυχα, μπορεί να γίνει ένας ικανοποιητικός τρόπος ζωής.
Η υπαρξιακή θεραπεία περιλαμβάνει μια υποστηρικτική και συνεργατική εξέταση της ζωής και των εμπειριών του ασθενούς. Δίνει σημαντική έμφαση στη θεραπευτική σχέση και στην αναθεώρηση των σχέσεων του ασθενή με το περιβάλλον του πέρα από τη θεραπευτική συνεδρία. Επικεντρώνεται στην ανθρώπινη κατάσταση και βλέπει όλη την ανθρώπινη εμπειρία ως εγγενώς συνδεδεμένη με τη θεμελιώδη φύση της ύπαρξης.
Αυτή η μέθοδος προσπαθεί να γίνει κατανοητή, πώς τα άτομα κάνουν επιλογές, αναπτύσσουν την ταυτότητά τους και διατηρούν τον μοναδικό τρόπο ύπαρξης στον κόσμο. Εκτιμά και αναγνωρίζει τις συνεχώς μεταβαλλόμενες και αντιφατικές πτυχές της ανθρώπινης εμπειρίας και ενθαρρύνει μια βαθιά περιέργεια για την ουσία του να είσαι άνθρωπος. Τελικά, αντιμετωπίζει θεμελιώδη ερωτήματα σχετικά με την ανθρώπινη ύπαρξη, όπως η ταυτότητα του εαυτού, ο σκοπός, η ελεύθερη βούληση, ο θάνατος, το νόημα και πώς να ζήσει κανείς τη ζωή του.
Από την αρχαιότητα, για παράδειγμα, στην ελληνική φιλοσοφία, η μελέτη της ανθρώπινης ύπαρξης ήταν το πιο κρίσιμο σημείο. Η ελληνική μυθολογία, περιέχει ιστορίες που προσφέρουν οδηγίες για τον τρόπο προσέγγισης και αντιμετώπισης αυτών των ζητημάτων. Η ελληνική φιλοσοφία, γνωστή και ως η αγάπη της σοφίας, υιοθέτησε μια πιο συστηματική και πρακτική προσέγγιση για να εξερευνήσει αυτά τα ανθρώπινα θέματα. Ο κύριος στόχος ήταν η απόκτηση σοφίας και κατανόησης της ανθρώπινης ύπαρξης που θα ξεπερνούσε τις εξηγήσεις που παρέχει η μυθολογία.
Η υπαρξιακή θεραπεία έχει τις ρίζες της στη φιλοσοφία από τον 19ο αιώνα, ιδιαίτερα στο έργο των φιλοσόφων που εστίασαν στην ανθρώπινη ύπαρξη. Ο Søren Kierkegaard και ο Friedrich Nietzsche είναι οι δύο φιλόσοφοι που συνδέονται στενότερα με τις απαρχές της υπαρξιακής θεραπείας. Παρά τις αντίθετες απόψεις τους για πολλά θέματα, τόσο ο Kierkegaard όσο και ο Nietzsche μοιράστηκαν τη δέσμευσή τους να εξερευνήσουν τη φύση της πραγματικότητας και τον τρόπο που βιώνεται.
Ο Kierkegaard πίστευε ότι η εσωτερική σοφία ήταν το κλειδί για την υπέρβαση της ανθρώπινης δυσαρέσκειας, ενώ ο Nietzsche εισήγαγε την ιδέα της ελεύθερης βούλησης και της προσωπικής ευθύνης. Μέχρι τον 20ο αιώνα, φιλόσοφοι όπως ο Jean-Paul Sartre και ο Martin Heidegger είχαν επεκταθεί σε αυτές τις ιδέες και άρχισαν να διερευνούν το ρόλο που έπαιζε η ερμηνεία και η έρευνα στη θεραπευτική διαδικασία.
Ο Heidegger και ο Sartre συμμερίστηκαν την πεποίθηση ότι η ύπαρξη προηγείται της ουσίας. Αυτό υποδηλώνει ότι το απλό γεγονός της ύπαρξής μας είναι πιο θεμελιώδες από το να ορίσουμε αυτό που είμαστε. Η ύπαρξή μας έρχεται πρώτη και οι αυτοπροσδιορισμοί μας εξελίσσονται από αυτήν. Καθώς υπάρχουμε και ασχολούμαστε με τον κόσμο γύρω μας, η ουσία μας διαμορφώνεται σταδιακά.
Τις επόμενες δεκαετίες, άλλοι σύγχρονοι στοχαστές όπως ο Martin Buber, ο Karl Jaspers, η Simone de Beauvoir, ο Maurice Merleau-Ponty και άλλοι άρχισαν να ενστερνίζονται τη σημασία της υποκειμενικής εμπειρίας του ατόμου για την επίτευξη ψυχολογικής ευεξίας.
Η υπαρξιακή θεραπεία έχει τις ρίζες της στις αρχές του 20ου αιώνα, που ιδρύθηκε από τη φιλοσοφία του Karl Jaspers και την ψυχιατρική πρακτική του Ludwig Binswanger, Medard Boss και του Viktor Frankl. Ο Frankl ανέπτυξε λογοθεραπεία μετά τις εμπειρίες του στην πρόληψη των αυτοκτονιών και στα στρατόπεδα συγκέντρωσης κατά τη διάρκεια του Β' Παγκοσμίου Πολέμου, όπου παρατήρησε ότι κάποιοι τα παράτησαν. Αντίθετα, άλλοι βρήκαν ένα βαθύτερο νόημα για να ξεπεράσουν τη φρίκη. Ο Jaspers έγινε φιλόσοφος αφού άφησε την εκπαίδευση στην ψυχιατρική, ενώ ο Boss και ο Binswanger αναζήτησαν νέους τρόπους για να αντιμετωπίσουν ψυχικά και συναισθηματικά ζητήματα παίρνοντας πιο άμεσα τα παράδοξα και τις συγκρούσεις των ασθενών τους.
Στις δεκαετίες του 1960 και του 1970, η RD Laing ίδρυσε θεραπευτικές κοινότητες στο Ηνωμένο Βασίλειο, παρέχοντας εναλλακτικούς χώρους διαβίωσης για άτομα που αγωνίζονται με συναισθηματική επιβίωση. Ο Γερμανός υπαρξιακός θεολόγος Paul Tillich και οι ψυχολόγοι Rollo May και Irvin Yalom ανέπτυξαν αργότερα την υπαρξιακή θεραπεία ως κύρια θεραπευτική προσέγγιση στις Ηνωμένες Πολιτείες, με τον Yalom να θεωρεί ότι τέσσερα κύρια ζητήματα - θάνατος, απομόνωση, νοήματα ζωής και ελευθερία - εμποδίζουν τα άτομα να επιτύχουν την ολοκλήρωση.
Ως άνθρωποι, βρισκόμαστε σε μια συνεχή κατάσταση μεταμόρφωσης και εξέλιξης. Το πιο κρίσιμο χαρακτηριστικό ενός ατόμου είναι η δυναμική, αυτοανακλαστική και συνεχώς μεταβαλλόμενη φύση του. Η ύπαρξή μας και η ικανότητα να μεταμορφώνουμε τον εαυτό μας, να έχουμε επίγνωση και να μαθαίνουμε είναι πρωταρχικής σημασίας. Το να είμαστε ζωντανοί είναι το θεμέλιο της ύπαρξής μας και μας δίνει τη δυνατότητα να προσαρμοστούμε και να αναπτυχθούμε.
Η υπαρξιακή θεραπεία είναι ένα είδος συμβουλευτικής ψυχοθεραπείας που βασίζεται σε ιδέες, αξίες και αρχές από φαινομενολογικές και υπαρξιακές φιλοσοφίες. Αυτές οι φιλοσοφίες επικεντρώνονται γύρω από «βασικούς προβληματισμούς» όπως η προσωπική ελευθερία, η αναζήτηση νοήματος και θέματα που σχετίζονται με το κακό, την απομόνωση, τον πόνο, την ενοχή, το άγχος, την απελπισία και τον θάνατο. Στην υπαρξιακή θεραπεία, η φαινομενολογία χρησιμοποιείται για να διερευνήσει αυτές τις ύστατες ανησυχίες και να κατανοήσει την εμπειρία ενός ατόμου από την ύπαρξη του στον κόσμο. Η διαδικασία ξεκινά με την αναστολή των προκαταλήψεων κάποιου για να κατανοήσει πλήρως την υποκειμενική πραγματικότητα ενός άλλου ατόμου.
Η υπαρξιακή θεραπεία αναζητείται συχνά από άτομα που περνούν μια υπαρξιακή κρίση, μια συγκεκριμένη περίσταση κατά την οποία απειλείται η βασική αίσθηση επιβίωσης, ασφάλειας, ταυτότητας ή σημασίας κάποιου. Αυτές οι υπαρξιακές απειλές μπορεί να είναι σωματικές, κοινωνικές, συναισθηματικές ή πνευματικές. Μπορούν να κατευθύνονται προς τον εαυτό τους, τους άλλους, τον κόσμο γενικά ή τις ιδέες και τις αντιλήψεις που ζούμε. Μας αναγκάζουν να αμφισβητούμε και να αμφιβάλλουμε για τις πιο βαθιά πεποιθήσεις ή τις αξίες μας. Επειδή η ανθρώπινη ύπαρξη αλλάζει συνεχώς, είμαστε φυσικά επιρρεπείς να βιώνουμε τέτοιες υπαρξιακές προκλήσεις ή κρίσεις σε όλη τη διάρκεια της ζωής μας. Στην υπαρξιακή θεραπεία, αυτές οι περίοδοι κρίσης που προκαλούν αποπροσανατολισμό και άγχος γίνονται αντιληπτές τόσο ως επικίνδυνο πέρασμα όσο και ως ευκαιρία για μεταμόρφωση και ανάπτυξη.
Η υπαρξιακή ψυχοθεραπεία δεν επιδιώκει να θεραπεύσει ή να εξηγήσει, απλώς επιδιώκει να διερευνήσει, να περιγράψει και να διευκρινίσει προκειμένου να προσπαθήσει να κατανοήσει την ανθρώπινη - δυσάρεστη κατάσταση (van Deurzen, 2010).
Στην υπαρξιακή θεραπεία, ο θεραπευτής και ο ασθενής συμμετέχουν σε έναν συνεργατικό και διερευνητικό διάλογο, με τον θεραπευτή να παρέχει επαγγελματική βοήθεια στον ασθενή που την χρειάζεται. Μια ζωτική πτυχή της θεραπείας είναι η ανάπτυξη μιας σχέσης φροντίδας, ειλικρινείας, υποστήριξης και ενσυναίσθησης μεταξύ θεραπευτή και ασθενή, καθώς αυτή η σχέση διαδραματίζει κρίσιμο ρόλο στη θεραπευτική διαδικασία.
Η υπαρξιακή θεραπεία εμβαθύνει στο πώς τα συναισθήματα ενός ατόμου στην τρέχουσα στιγμή, οι σκέψεις και οι αλληλεπιδράσεις μπορούν να ρίξουν φως στις προηγούμενες εμπειρίες, την καθημερινή πραγματικότητα και τις μελλοντικές του φιλοδοξίες. Αυτή η προσέγγιση, η οποία συνδυάζει μια σεβαστική, συμπονετική και ρεαλιστική προσέγγιση με εστίαση στη φαινομενολογική παρατήρηση, επιτρέπει στους θεραπευτές να κατανοήσουν και να αντιμετωπίσουν αποτελεσματικά τον τρόπο ύπαρξης ενός ατόμου στον κόσμο.
Αντί να προσπαθούμε να αποφύγουμε ή να ελαχιστοποιήσουμε τις δυσκολίες μας, μαθαίνουμε να τις εκτιμούμε ως ευκαιρίες για να αποκτήσουμε νέες ιδέες. Τα ανθρώπινα προβλήματά μας είναι σαν παζλ που μας βοηθούν να κατανοήσουμε τη μεγαλύτερη εικόνα της ζωής. Προσεγγίζοντας αυτά τα ζητήματα με περιέργεια και διαφάνεια, μπορούμε να εμβαθύνουμε την κατανόησή μας για τον εαυτό μας και τη θέση μας στον κόσμο.
Οι θεραπευτές της εν λόγο θεραπείας προσπαθούν να αποφύγουν να επιβάλλουν τις δικές τους πεποιθήσεις και αξίες στους ασθενείς τους. Αντίθετα, μπορεί να φέρουν την προσοχή σε ασυνέπειες, αντιφάσεις ή παράδοξα στις πράξεις ενός ατόμου. Όταν χρειάζεται, μπορεί να αντιμετωπίσουν εποικοδομητικά αυτοκαταστροφικές ή επιβλαβείς συμπεριφορές για να βοηθήσουν τους ασθενείς να τις αντιμετωπίσουν.
Ενώ ορισμένοι θεραπευτές μπορεί να επιλέξουν να αντιμετωπίσουν επιβλαβείς συμπεριφορές, άλλοι μπορεί να αποφύγουν να κατηγοριοποιήσουν τις εμπειρίες ή τις εκφράσεις ως θετικές ή αρνητικές. Ο απώτερος στόχος της υπαρξιακής θεραπείας είναι να βοηθήσει τους ασθενείς να κατανοήσουν τα προβλήματά τους σε ένα ευρύτερο πλαίσιο και να τους ενδυναμώσει να αναγνωρίσουν, να αποδεχτούν και να ασκήσουν την ελευθερία και την ευθύνη τους να αλλάξουν ή να αποδεχτούν τις τρέχουσες συνθήκες τους. Αυτό μπορεί να περιλαμβάνει την ικανότητα να ανέχονται, να επιβεβαιώνουν και να αγκαλιάζουν τον επιλεγμένο τρόπο ύπαρξης στον κόσμο.
Η υπαρξιακή θεραπεία στοχεύει να ενδυναμώσει τους ασθενείς βοηθώντας τους να κατανοήσουν την εσωτερική τους εμπειρία, την υποκειμενικότητα και την ύπαρξη στην παρούσα στιγμή. Αυτό περιλαμβάνει τη χρονική, συνεχώς μεταβαλλόμενη ροή των σκέψεων, των αισθήσεων και των συναισθημάτων. Η θεραπεία αναγνωρίζει επίσης την επίδραση του παρελθόντος και του μέλλοντος στο παρόν. Ενθαρρύνει τους πελάτες να το εξερευνήσουν και να το αντιμετωπίσουν. Για τη διευκόλυνση της θεραπευτικής διαδικασίας, εστιάζει στην αύξηση της επίγνωσης των πελατών για την εσωτερική τους εμπειρία και πώς σχετίζεται με το παρελθόν, το παρόν και το μέλλον.
Η υπαρξιακή θεραπεία είναι μια μοναδική προσέγγιση στη θεραπεία που εστιάζει στη θεραπευτική σχέση, την πραγματική εμπειρία και τις φιλοσοφικές και φαινομενολογικές πτυχές της ανθρώπινης ύπαρξης. Ασχολείται λιγότερο με τη διάγνωση και την παροχή ταχείας ανακούφισης των συμπτωμάτων από άλλες μορφές θεραπείας. Αντίθετα, αναγνωρίζει συμπτώματα όπως άγχος, κατάθλιψη ή οργή ως σημαντικές αντιδράσεις στις τρέχουσες συνθήκες και στο προσωπικό ιστορικό. Η υπαρξιακή θεραπεία στοχεύει στη διερεύνηση αυτών των συμπτωμάτων σε βάθος αντί να προσπαθεί να τα καταστείλει ή να τα εξαλείψει. Είναι περισσότερο διερευνητική παρά προσανατολισμένη στο στόχο και στοχεύει στην αποσαφήνιση, κατανόηση και περιγραφή του πόνου παρά στην ανάλυση, την εξήγηση, τη θεραπεία του.
Η υπαρξιακή θεραπεία βασίζεται σε κάτι άλλο εκτός από προκαθορισμένες τεχνικές και ορισμένοι επαγγελματίες μπορεί να τις αποφεύγουν εντελώς για να διατηρήσουν την ακεραιότητα και την ειλικρίνεια της θεραπευτικής σχέσης. Ωστόσο, συνήθως χρησιμοποιείται η φαινομενολογική μέθοδος στην οποία ο θεραπευτής προσπαθεί να είναι πλήρως παρών και να ασχολείται με τον ασθενή χωρίς προκαταλήψεις. Επιπλέον, ορισμένοι θεραπευτές χρησιμοποιούν βασικές δεξιότητες όπως ενσυναίσθηση και ενεργητική ακρόαση και μπορούν επίσης να βασιστούν σε τεχνικές από άλλες θεραπείες, όπως η ψυχοδυναμική, η γνωσιακή-συμπεριφορική θεραπεία, η προσωποκεντρική, η σωματική και η θεραπεία gestalt. Ο απώτερος στόχος είναι να βοηθήσει τον ασθενή να κατανοήσει και να αποδεχτεί την τρέχουσα εμπειρία του στο πλαίσιο της ζωής του.
Ο κύριος στόχος της υπαρξιακής θεραπείας είναι να βοηθήσει τους ασθενείς να εξερευνήσουν τις βιωμένες εμπειρίες τους ειλικρινά, ανοιχτά και ολοκληρωμένα. Μέσω αυτής της συνεργατικής διαδικασίας - ανακάλυψης, οι ασθενείς μπορούν να αποκτήσουν μια σαφέστερη κατανόηση των εμπειριών τους και των νοημάτων που έχουν. Αυτή η αυτό- εξερεύνηση επιτρέπει στα άτομα να αντιμετωπίσουν βαθιά φιλοσοφικά, πνευματικά και υπαρξιακά ερωτήματα και τις πρακτικές προκλήσεις της καθημερινής ζωής. Συμμετέχοντας πλήρως σε αυτήν την υποστηρικτική, διερευνητική διαδικασία, οι ασθενείς μπορούν να αποκτήσουν μια εικόνα για την ύπαρξή τους και να αναλάβουν την ευθύνη για το πώς έχουν επιλέξει να ζήσουν. Αυτό μπορεί να οδηγήσει σε μεγαλύτερη εκπλήρωση, νόημα και αυθεντικότητα στη ζωή τους.
Η υπαρξιακή θεραπεία είναι ευεργετική για ένα ευρύ φάσμα ατόμων. Αυτό μπορεί να χρησιμοποιηθεί για την αντιμετώπιση διαφόρων προβλημάτων, συμπτωμάτων ή προκλήσεων. Μπορεί να τη χρησιμοποιήσουν ασθενείς, όπως παιδιά, ηλικιωμένοι, ζευγάρια, οικογένειες και ομάδες, και σε διάφορα περιβάλλοντα όπως κλινικές, νοσοκομεία, ιδιωτικά ιατρεία, χώρους εργασίας, οργανισμούς και την ευρύτερη κοινότητα. Η προσέγγιση αναγνωρίζει ότι οι άνθρωποι υπάρχουν σε ένα αλληλένδετο πλαίσιο με τον κόσμο, καθιστώντας την ιδιαίτερα χρήσιμη για την εργασία με ασθενείς από διαφορετικά υπόβαθρα.
Αν και είναι ιδιαίτερα κατάλληλη για άτομα που θέλουν να εξερευνήσουν τη φιλοσοφική τους στάση απέναντι στη ζωή, μπορεί να μην είναι η καλύτερη επιλογή για ασθενείς που χρειάζονται γρήγορη ανακούφιση από σοβαρά ψυχιατρικά συμπτώματα. Ωστόσο, μπορεί ακόμα να είναι μια πρακτική προσέγγιση για την αντιμετώπιση σοβαρών αντιδράσεων σε ψυχολογικές, πνευματικές ή υπαρξιακές διαταραχές ή ανατροπές στη ζωή τους, είτε χρησιμοποιείται σε συνδυασμό με ψυχιατρικά φάρμακα είτε όχι.
Η έρευνα έχει δείξει ότι ορισμένες μορφές υπαρξιακής θεραπείας μπορούν να αυξήσουν την ευεξία και την αίσθηση του νοήματος για συγκεκριμένες ομάδες ασθενών. Τα στοιχεία αυξάνονται, με νέες μελέτες να υποδηλώνουν ότι η υπαρξιακή θεραπεία μπορεί να παράγει αποτελέσματα παρόμοια με άλλες θεραπευτικές προσεγγίσεις. Αυτό είναι σύμφωνο με έρευνες που δείχνουν ότι όλες οι μορφές ψυχοθεραπείας είναι αποτελεσματικές και ότι οι περισσότερες θεραπείες είναι λίγο πολύ εξίσου χρήσιμες, με συγκεκριμένα χαρακτηριστικά και προτιμήσεις του ασθενή να καθορίζουν την καλύτερη προσέγγιση για ένα άτομο. Επιπλέον, η έρευνα κάνει λόγο, πως η σχέση που είναι με αμοιβαία εκτίμηση μεταξύ θεραπευτή και ασθενή είναι κρίσιμος παράγοντας για θετικά θεραπευτικά αποτελέσματα και ότι η έμφαση της υπαρξιακής θεραπείας στην εύρεση ή τη δημιουργία νοήματος είναι σημαντικός παράγοντας στην αποτελεσματική θεραπεία…
